I naturen är det att leta efter mat en av de tre saker som saltvattenfisk tillbringar sin tid på att göra (de andra två reproducerar och håller sig levande genom att inte ätas av en större fisk).
Mata din fisk
Om du tittar på saltvattenfisk ett tag, särskilt i naturen, kommer du att märka att växtätare ständigt letar efter mat eller "betar", medan köttätarna bara kryssar runt och letar efter nästa enkla måltid. Växtätare, såsom Tangs, har en längre matsmältningskanal än rovdjur. Detta beror på att det tar längre tid att smälta alger för att utvinna det protein som krävs för att fisken ska överleva. Rovdjur har en kortare matsmältningskanal eftersom det inte tar så lång tid att extrahera proteinet från köttet hos en annan kritter (snigel, fisk, räkor etc.) för att hålla dem friska.
Växtätare bör helst ha en ständig matkälla tillgänglig för dem. Algerna som växer i ditt akvarium kommer att ge en viss mängd av detta, men om du inte har mycket av det, måste du komplettera deras matförsörjning. Beredda livsmedel, såsom många flingmat, är koncentrerad mat och kan (beroende på typ) förse fisken med allt de behöver. Att äta din fisk lite mat flera gånger per dag är närmare det sättet de äter i naturen än att mata ett gäng mat varannan eller tredje dag.
De flesta fiskar (till och med hajar) äter bara det de behöver för att överleva. Om du tittar på din fisk när du matar dem ser du att de aktivt äter i några minuter och ignorerar sedan den återstående maten i timmar. Maten som finns kvar i akvariet slösas bort och kommer att hamna på botten, vilket skapar gifter när det sönderfaller.
Om du bara matar din växtätande fisk en gång varannan eller tredje dag, är det inte det sättet som de flesta fiskar äter i naturen, vilket är vad vi bör försöka kopiera så nära som möjligt. Enligt min erfarenhet har det varit bäst att mata två gånger per dag, bara det som konsumeras på cirka 3-5 minuter. Detta ger fisken vad de behöver för att förbli frisk och samtidigt skapar det inga underhållsproblem i framtiden, till exempel mer vattenförändringar för att minska nitrat som skapas från obearbetad mat kvar på botten av akvariet.
Rovdjur är å andra sidan en annan sak. Ålen är ett utmärkt exempel. De kommer att gå i flera dagar utan att äta, och sedan plötsligt mat gådande i ett par minuter. Det har varit min erfarenhet att om du har en blandning av köttätare, omnivorer och växtätare i din tank, kommer de alla att hitta och äta vad de behöver om du matar en mängd mat två gånger per dag.
Vilken mat man ska mata
Om du undersöker innehållet i de kommersiellt tillgängliga saltvattenfiskmatarna kommer du att upptäcka att det finns tre grundläggande formler: de som innehåller mestadels alger, de som innehåller mestadels skaldjur som räkor, krill, musslor, bläckfisk och olika fiskar, och de som innehåller en kombinationen av de två första. Det finns också ett antal frysta priser tillgängliga som är utmärkta proteinkällor.
Vi har funnit att de flesta växtätare kommer att äta flingor eller pelleterad mat med alger och andra ingredienser. Torkade Nori-alger är också tillgängliga att använda för att utfodra växtätare. Växtätare kommer också att plocka på många av de frysta fiskmatarna, till exempel Mysis och saltlaka.
Vissa köttätande fiskar äter köttbaserade flingor och pellets, men andra kanske bara äter riktigt kött, till exempel saltlake räkor eller hackad fisk och krill. Levande mat som spöksräka, guppies eller blötdjur matas också till vissa rovfiskarter. Vi har också funnit att nyanlända till ett akvarium plockar upp att äta beredda livsmedel eftersom de ser andra fiskar som äter det. De flesta fiskarter kommer att lära sig att äta beredd fiskmat.