Om du tittar in i din hästs mun, kanske du märker att det finns några tänder där som verkar annorlunda än resten. Framtänderna kallas snittar, och det är dessa tänder som hästar använder för att klippa gräs och växter som de äter. Sedan finns det ett gap. Detta kallas munstyckena, och det är också där biten kommer att sitta.
Bakom staplarna börjar premolarna, och bakom premolarna finns molarna, som alla används för att krossa gräset som hästen har knipats av med snittarna. Men framför premolärerna, ibland fastade mycket nära de andra tänderna, kan det finnas små knubbiga tänder som inte verkar ha någon funktion. Det kan finnas tushar eller hundtänder. Dessa tänder kan växa halvvägs längs de annars tandlösa stavarna i munnen. Eller det kan finnas vargständer.
Vad är varg tänder?
Vargtänderna är små, ofta spetsiga eller pinnarformade, tänder som växer precis framför hästens första premolars. Även om tushar vanligtvis bara ses hos manliga hästar, är vargständer vanliga hos både män och kvinnor. Dessa tänder skjuter genom tandköttet när hästen är mellan fem och tolv månader gammal. De kanske bara kommer ut från de övre tandköttet, men vissa hästar kan ha både övre och nedre vargständer. Till skillnad från tändarna och molarna fortsätter dessa tänder inte att växa. De förblir relativt små under hästens liv och kommer inte att bli växtväxta eller bära ojämnt som andra tänder kan. Ibland kanske de inte bryter helt ut genom tandköttet, men förblir små bulor precis framför molarna. Dessa kallas blinda vargständer.
Dessa tänder är, liksom slitsarna, västtänder, och tillsammans med kastanjen och ergot är bevis på hur hästar har utvecklats över tid. Dessa små tänder är kvar från en tid då en häst hade en käkeformad mer som en get eller hjort. De kallas inte vargständer eftersom de i alla fall är varg eller hundliknande. Hästar har aldrig varit köttätare. Även om dessa och slitsarna verkar vara formade som de rippande tänderna hos en köttätare, är de inte riktiga hundtänder.
Problem med vargtänder
Vargständer kanske aldrig utgör ett problem. I många hästar stör de inte munstycket, särskilt om tänderna bara bryter ut på övre tandköttet. Men om de stör biten kan de behöva tas bort, så att biten sitter mer bekvämt i hästens mun.
Vargtänder kan också bli sår eller infekterade. Vargtänder har nervändar i sig, så även om de till en början inte verkar orsaka problem kan de bli känsliga. Om en häst börjar slänga på huvudet, speciellt när rygghjälpmedlen drar biten mot tänderna, kan känsliga vargständer vara den skyldige. Eftersom detta problem kan dyka upp när som helst, har vissa människor rutinmässigt tagit bort dem. Om detta händer kan de behöva dras och hästen behöver antibiotika för att rensa infektionen. Ett stivkrampskott rekommenderas också om hästen inte regelbundet får detta vaccin. Denna operation ska endast utföras av en veterinär eller kvalificerad hästtandläkare.